一般国人都知道，中国有三大城市群，那就是长三角城市群、珠三角城市群（后来的粤港澳大湾区）、京津冀城市群，可是大家不清楚中国究竟有不有第四大城市群？如果有究竟是中三角、成渝，还是另有其他？想要弄清楚这些个问题，我们必须从城市群这个概念开始谈起。
实际上，学者们对城市群的概念表述并不一致，但认识渐趋相同，即城市群是特定地域范围内，以2个或2个以上特大城市为核心，由3个以上大城市为构成单元，依托发达的交通通信等基础设施网络所形成的空间组织紧凑、经济联系紧密的高度一体化城市群体。是在某地域上由若干特大城市、大城市和中小城镇集聚而成的、庞大的、多层次的城市集团，是大都市区的联合体。
从学界的共识来分析，本文认为城市群建成要求至少应达到以下三点：
第一，一个特大城市并不能构成城市群，城市群应该是以两个或两个以上特大城市为核心的若干个大中小城市所构成的城市联合体。如中原城市群，实际上只有一个郑州是的核心城市，则不能算是城市群。
，城市群不是全部区域都是连续的城市建成区，但城市功能在整个区域空间的分布必须是连续的，而不能有断裂和塌陷地带存在。
这里还必须引出一个概念，那就是都市圈——是在特定的地域范围内，以一个或几个功能强大的超大、特大城市或大城市为核心，在周围1小时通勤圈（一般为80公里）范围内，由一系列不同性质、规模、等级的中小城市为成员组成的城镇化空间形态。都市圈是城市群内部若干大中小城市在一起的一种组织结构，是城市群的组成单元。城市群内必定包含1个以上的都市圈，但不是所有的都市圈都包含在城市群内，都市圈也可以是独立的存在。
成渝地区，在重庆和成都两大核心城市的中间地带，没有中心都市圈的连接，造成宽达公里的城市断裂带，所以就只能称作成渝双城经济圈，而不能称作成渝城市群。
第三，是城市群形态结构的庞大性，必须达到一定的人口规模和面积总量，一般认为人口在万以上，面积达3万平方公里以上。象兰州—西宁地区，两座核心城市功能辐射并不强，地区人口很少，即使算上区域内广大农村人口，也仅仅万，经济基础亦较差，要发展成为城市群还有相当大的难度。
实际上，我们平时口中所说的城市群除了长三角、粤港澳、京津冀三个之外，几乎很少有符合条件的真正城市群了，唯有海峡西岸城市群还算得上名实相符。
海西城市群包含三个都市圈：福州都市圈、厦漳泉都市圈、潮汕都市圈，以福州、厦门和汕头三大城市为核心，包含宁德、莆田、泉州、漳州、潮州、揭阳等6座主要城市及38座中小城市。组成一条长达多公里的城市连绵带。
海西城市群区域总面积为6.5万平方公里，截止年底常住人口总数为万，年GDP总额为4.1万亿元。